2015年10月26日、米Googleの上級リサーチ・サイエンティスト、グレッグ・コラード氏が検索アルゴリズムにAI（人工知能）を導入していることを公表しました。

この新アルゴリズムRankBrain（ランクブレイン）の登場によって、これからグーグルの検索結果が大きく変わるのでは、と話題になっています。

RankBrain（ランクブレイン）とは

グレッグ・コラード氏によると、Googleでは1秒間に数百万回もの検索が行われているそうですが、このうち約15％は初めて検索されるキーワードで、検索エンジンにとってまったく新しい言葉、すなわち未知の「検索クエリ」（検索したときに入力したキーワード）なのだそうです。そこでグーグルが検索精度をより高めるために導入したのがAIのRankBrainでした。

例えば検索欄に「アップル社の新型タブレット」と打ち込むと「iPadの最新モデル」が上位表示されます。これはRankBrainが「おそらく一番新しいiPadのことを知りたいのだろう」と判断したためです。
単語レベルで見ると別の言葉ですが、その言葉に含まれる意味を汲み取って、適切な検索結果を表示してくれるわけです。

RankBrainとSEOとの関係

Google検索にRankBrainが導入されたことによって、SEOにはどのような影響があるのでしょうか。結論からいいますと、現状から大きく変化することは、ほぼありません。

ご存じのとおり、かつてのSEOは「キーワードの最適化」が中心でした。
なぜならコンテンツにキーワードさえ含まれていればランキングの上位に表示されていたためです。しかし、これを逆手にとった「キーワードだけ」のサイトが増えてしまったことから、Googleはパンダアップデートなどアルゴリズムの改良を行い、内容を伴わないサイトの評価を下げました。

それ以降のSEO対策では「コンテンツの質を高めること」が主流になっています。
Googleは、検索ユーザーに対して最適なコンテンツを提供することを目標としていることから、有用な情報やオリジナリティあふれるコンテンツがあるサイトは「価値が高い」と見なされ、上位表示されやすくなるのです。今後もGoogleの方針が変わらない限り、コンテンツ重視の傾向は続くと考えられます。

RankBrainの導入によって大きく変わった点を挙げるとすれば、「キーワードの最適化がほとんど意味をなさなくなった」ということです。曖昧な言葉でも検索できるようになったことから、無理やりキーワードを入れる必要がなくなりました。むしろ今まで以上に「コンテンツの質」が求められるといっても過言ではないでしょう。